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Familiarizándose con PDF / VT

Por Bryan Yeager

La evolución de la publicación de datos variables y la tecnología que lo hace posible ha tenido un viaje lleno de baches. Mientras que el viaje es muy anterior a mi entrada en la industria de la impresión, muchos de los asuntos con los que las imprentas se han tenido que enfrentar cuando tratan de lograr la creación y la producción de un trabajo con datos variables, han persistido: variabilidad de procesamiento complejo a velocidades proporcionales de dispositivo, manejo de color, conflictos con la transparencia y un conjunto de cuestionamientos sobre «optimizar» los formatos de archivo, han sido espinas en los costados de las imprentas y los diseñadores durante la última década. En los próximos cinco años, éstos problemas tienden a desaparecer.

¿Por qué? PDF/VT (Portable Document Format) ó Formato de Documento Portátil. PDF /VT es una de las normas ISO más recientes ( ISO 16612-2, para ser exactos ) en el marco general de las normas PDF, con VT que significa «variable» y «transaccional». El objetivo previsto de PDF/VT es el de crear un flujo de trabajo de imágenes basado en PDF de extremo a extremo para trabajos de datos variables, haciendo los trabajos VDP (Variable Data Print) o impresión de datos variables, mucho más predecibles, repetibles, y capaces de manejar funciones de imagen más complejas como la transparencia y los modos de mezcla. Además, PDF/VT fue hecho para hacer trabajos de datos variables más portables y universalmente más visible. En otras palabras, un verdadero PDF para datos variables.

Hay muchos formatos de producción optimizados que están actualmente disponibles y que se han desarrollado para procesos de trabajo con datos variables que pueden contener miles de registros y decenas de elementos variables. Estos formatos incluyen PPML (Personalized Print Markup Language) ó Impresión personalizada de lenguaje de marcado, Kodak Print On Demand Solutions’ Variable Print Specification (VPS) y el de Xerox’s Variable Data Intelligent PostScript Printware (VIPP) son sólo algunos de éstos formatos. Muchos de las cuales sólo funcionan con dispositivos de ciertos proveedores o Digital Front Ends DFEs (Servidor funcionalmente integrado que aloja otros ordenadores y aplicaciones y actúa como interfaz para aparatos de impresión de imágenes). PPML es uno de los formatos optimizados más utilizados, ya que su especificación es abierta, mantenida y actualizada con frecuencia.  

Sin embargo, los problemas persisten, en parte debido a la conversión a PostScript durante el procesamiento, incluso si el flujo de trabajo anterior fue basado en PDF. Debido a que PDF/VT depende de las capacidades de procesamiento y representación natural de Adobe PDF Print Engine, un verdadero flujo de trabajo de PDF de extremo a extremo se puede emplear para los datos variables.

PDF/VT también tiene soporte completo para Job Definition Format (JDF), es un formato que automatiza el flujo de trabajo desde la autoedición hasta la producción impresa final. Ticketing, administración del color basadas en ICC (International Color Consortium ó consorcio internacional de color), y dos modos para apoyar a PDF/X-4 (equipo autónomo de recursos digitales dentro de un archivo) y PDF/X-5 (referencia externa de activos digitales) especificaciones de cambio. Otra característica clave es Document Part (dpart) jerarquía y metadatos, que puede ser utilizada para controlar el número o el tipo de páginas dentro de un archivo de datos variables que pueden ser impresos.

Aunque PDF/TV finalmente fue grabada en piedra como estándar y parece que ofrecerá un flujo de trabajo de publicación de datos variables más robusto, en general, es demasiado pronto para decir cómo y cuándo será adoptado por la industria. En la actualidad, sólo la serie de software Pageflex es compatible con la salida de PDF/TV, aunque muchas otras herramientas de autorización de datos variables han anunciado su intención de apoyo , con muchas más probabilidades de entrar el próximo año. Otro componente fundamental para permitir un completo apoyo de extremo a extremo del PDF/VT es tener el DFE basado en Adobe PDF Print Engine (p.e Global Graphics Harlequin «para la mayoría de usuarios de HP Indigo).

Adobe PDF Print Engine ha sido adoptado bastante bien en sistemas de flujo de trabajo offset, incluyendo Agfa Apogee, Prinect Heidelberg, Kodak Prinergy y Screen TrueFlow. La adopción por los fabricantes de DFE (Digital Front End) ha sido más lento, en parte debido a la falta de VDP. No obstante, el DFE de Kodak NexPress ha utilizado PDF Print Engine algunos años, y otros proveedores como EFI, Xeikon, y Xerox han estado dando apoyo para muchas de sus DFEs. Mientras las imprentas actualizan sus dispositivos de impresión digital en hardware y software (DFE), se puede prever que el uso de PDF Print Engine aumente en la impresión digital mundial.

Una vez que todo el ecosistema se vuelva más fácilmente disponible durante los próximos años, vamos a estar atentos para ver qué tipos de nuevas aplicaciones aparecerán. Mi esperanza es que la capacidad de crear más contenido variable de gran riqueza gráfica permita a los diseñadores impulsar VDP a sus límites y crear contenidos más impresionantes con bases de datos personalizados frente a los que hemos visto antes.

Si bien la adopción en la impresión comercial y el correo directo es probable, será interesante ver si la industria de la impresión transaccional estará tan abierta, teniendo en cuenta la fuerte propensión a usar el flujo de impresión Advanced Function Presentation (AFP).  Probablemente se desatará más interés cuando aparezcan más ejemplos y aplicaciones.

¿Cuál es tu opinión sobre PDF/TV? déjenos saber!

http://thedigitalnirvana.com/2011/01/getting-familiar-with-pdfvt  

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