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Por qué los libros impresos nunca morirán

Medido en masa, la pila de «libros que quiero leer», que se encuentra precariamente en el borde de un estante incorporado en mi comedor casi 5.000 páginas. El estante está lleno a reventar de títulos que espero consumir en algún momento indeterminado en el futuro.

Sería mucho más fácil de manejar si yo acabo de descargar todos esos libros en un iPad o Kindle. No es difícil encontrar ediciones que no estarían disponibles en un formato digital, y unos pocos son los últimos lanzamientos de tapa dura, pesada y difícil de manejar.

Pero hay algo acerca de la impresión de que no puedo renunciar. Hay algo acerca de tener un libro en la mano y el acto visceral de dar vuelta físicamente a una página que, al menos para mí, no puede ser igualado con píxeles en una pantalla.

Sin embargo, la escritura parece estar contra la pared: Los libros electrónicos están siendo lentamente sometidos al formato impreso como el vehículo preferido en el que la gente lee libros. Los libros electrónicos superaron las ventas de impresión por primera vez en 2011, tendencia que continuó en 2012. Este mismo mes, el condado Bexar de Texas anunció los planes para ser la primera biblioteca de la nación solo en formato electrónico. Un estudio reciente de Scholastic encontró que el porcentaje de niños que han leído un libro electrónico casi se ha duplicado desde el año 2010 a casi la mitad de todos los niños de entre 9 y 17, mientras que el número de los que dicen que van a seguir leyendo libros en papel en lugar de electrónicamente se redujo del 66% al 58%.

Los éxitos siguen llegando.

Para aquellos que prefieren sus libros impresos en tinta sobre papel, esto suena deprimente. Pero quizás hay razones para esperar que los libros electrónicos y libros impresos podrían tener un futuro brillante juntos, porque de todas las grandes cosas que los libros electrónicos logran – la conveniencia, selección, movilidad, multimedia – todavía hay algunas cualidades fundamentales que, sencillamente, nunca tendrán.

Los libros tienen la belleza física.

Eso no quiere decir que los libros electrónicos no pueden ser bonitos – como medio, los e-libros son nuevos y los diseñadores tienen descubrir plenamente su potencial. Sin embargo, para los libros de papel, ya estamos ahí. Como Craig Mod señala en su ensayo «Hacking the Cover,» la portada del libro se desarrolló como una herramienta de marketing. Tenía que llamar su atención desde su lugar en el

estante. Por esa razón, las mejores portadas diseñadas a menudo eran hermosas piezas de arte. No es así en el mundo digital.

«La imagen de la portada puede ayudar rápidamente a aterrizarnos a nosotros, pero nuestros ojos se sienten atraídos por hábito sigan número y calidad de las revisiones estamos buscando otras métricas de imágenes -. Métricas reales – no significantes de marketing artificiales», escribió. Y a pesar de que con el tiempo los diseñadores de libros podrían ser más creativos con sus diseños, no se puede exhibir un libro digital, incluso si usted quisiera. Cualquier libro electrónico que cuente con un bonito diseño, lo hace sólo de forma etérea.

El autor Joe Queenan, en un artículo de opinión en Wall Street Journal, argumentaron que los libros electrónicos son ideales para personas que sólo se preocupan por los contenidos, tienen problemas de visión u otras limitaciones físicas o que se avergüenzan de lo que están leyendo.

Pero para las personas que verdaderamente aman los libros, la impresión es el único medio que va a satisfacer.

«Las personas que necesitan poseer la copia física de un libro, no simplemente una versión electrónica, creen que los propios objetos son sagrados», escribió.

«Algunas personas pueden encontrar esta actitud desconcertante, con el argumento de que los libros no son más que objetos que ocupan espacio. Esto es cierto, pero también lo son Praga y sus hijos y la Capilla Sixtina.»

El empresario Web, diseñador y escritor Jack Cheng, quien recientemente financió la impresión de su libro a través de Kickstarter, me dijo que los libros impresos ofrecen una experiencia más robusta para el lector. «Siento que con los libros electrónicos, a menudo acaba de obtener una comida en el mismo plato blanco como todas las otras comidas», reflexionó. «Pero un buen tapa dura es como tener un ajuste del lugar, con vajilla seleccionada para adaptarse a la comida. La historia sigue siendo el elemento principal que usted busca, pero las opciones a su alrededor – tipo de papel, la forma tipográfica del libro, la selección de las fuentes – son las que añaden sus sutiles sabores propios de la experiencia de esa historia”.

Los libros tienen procedencia.

Sus libros favoritos lo definen a usted, y las versiones digitales no parecen conferir conexiones tan profundas.

Queenan de nuevo:

Los libros como objetos físicos me importan, porque evocan el pasado. Un billete de metro se cae de un libro que compré hace 40 años, y estoy transportado de vuelta a la calle Saint-Jacques el 12 de septiembre de 1972, donde yo estoy esperando a alguien llamado Annie Lecombe. Un mensaje telefónico de un amigo que murió demasiado joven cae de un libro, y me encuentro de vuelta en el Chateau Marmont en un cálido día de septiembre de 1995. Una nota que escribí a mí mismo en «Homenaje a Cataluña» en 1973, cuando estaba en Granada me recuerda de aprender español, lo que todavía no he hecho, y vuelvo a Granada.

Esta pieza de la experiencia no se traduce al formato electrónico. Algún día en el futuro lejano, quizá un Kindle de David Eggers ‘se venderá por Bauman Rare Books en la avenida Madison, pero es poco probable que los libros digitales serán objetos personales de la manera que sus contrapartes físicas lo pueden ser.

«Creo que la impresión y el papel tienen un valor duradero que la gente aprecia. Los píxeles son demasiado temporales», dijo Praveen Madan, un empresario en 2020 del equipo de Kepler, a través de correo electrónico. Madan y sus seguidores están tratando de reinventar el modelo de negocio para las librerías independientes, incluyendo maneras de vender y ofrecer servicios en torno a los libros electrónicos. «Los libros han estado alrededor por un tiempo muy largo, y la gente tiene una relación más profunda con algunos libros que con la mayoría del contenido digital», dijo.

Los libros impresos son de colección.

Poseen la cualidad de la escasez, lo que significa que su copia es única en algún nivel. Para los lectores que verdaderamente aman a un libro en particular, un facsímil electrónico no es un sustituto adecuado para ser propietario de una copia física.

«Hay libros que necesito atados y esperando en mi estantería. Necesito una copia de Fahrenheit 451. Ese libro es importante para mí», el autor Rob Hart, administrador del sitio web para la prensa digital huella misteriosa y director de clase en LitReactor, me dijo: «La tecnología digital es divertida – usted cree que es dueño de un e-book, pero no es así … Usted está pagando por el derecho a acceder a los datos.»

Cheng también ha sentido la fuerza de los libros como objetos de colección. «Personalmente he salido y comprado libros de tapa dura que leí la primera vez en mi Kindle, porque los quería en una forma más tangible», explicó.

«Contar con un libro de tapa dura en mi estantería es como tener una obra de uno de mis artistas favoritos en la pared.»

Él predice que la impresión puede tener un futuro similar al vinilo.

«Los artefactos físicos están empezando a sentirse más valiosos, más como regalos. Y puedo ver la publicación de libros en el mismo camino», dijo. «Tal vez lo que vamos a perder a la publicación digital, son las impresiones producidas en masa barata del mercado en papel de mala calidad. ¿Y lo qué vamos a ganar es una nueva apreciación por libros de tapa dura mejor diseñados y de mayor calidad, como la gente de The Folio Society lo están llevando a cabo. »

En un giro sorprendente del ciclo de la edición tradicional, Doubleday Random House anunció recientemente planes para imprimir versiones de tapa dura de EL Best seller de la trilogía de las 50 sombras de Grey, a pesar de que las ediciones electrónicas y de bolsillo, ya se han vendido 65 millones de copias. ¿Por qué? la demanda del lector. Usted simplemente no puede coleccionar un libro electrónico.

El sitio web de PBS MediaShift recientemente pidió a un grupo de amantes de la lectura en Chapel Hill y Durham, Carolina del Norte, que preferían: libros impresos o electrónicos? Los que prefieren libros impresos citan cosas como el olor, el tacto y el peso como razones.

«Los libros de papel no son simplemente reemplazados por los e-libros, porque es sólo una parte de la experiencia la que se puede reproducir», dijo un hombre. (Por supuesto, la nostalgia es generacional.)

Pero si los libros electrónicos sólo reemplazar libros en rústica del gran público, como Cheng predice, será que los libros se convierten en meras piezas de arte? Algunos expertos piensan así.

Escribiendo el año pasado en la State(la pizarra), Michael Agresta argumentó que los libros impresos sólo sobrevivirán como arte. Los libros ya no son un buen «buque para el texto,» escribió. «Los libreros y estanterías sobrevivirán en las casas de las personas en la era digital , pero su contenido será mucho más juiciosamente escogido. En la próxima generación de libros de papel probablemente rivalizarán el arte que cuelga de ellos en las paredes por su belleza, su uso , y ‘aura’ – para bien o para mal «.

De alguna manera, Agresta esta en lo correcto. Sería inteligente apostar que las ventas de impresión seguirán disminuyendo, mientras que las ventas de libros electrónicos seguirán aumentando. La mayoría de las personas poseen un menor número de libros impresos, y los que lo hacen, puede muy bien ser ediciones de colección, al igual que las 50 Sombras de Grey en tapa dura, destinados para la exhibición.

Pero es un error suponer que se trata de un caso iguala a la sustitución del MP3 por los CD, o la sustitución de los casettes por CD.

Los libros electrónicos no son simplemente un formato mejor reemplazando a uno inferior, sino que ofrecen una experiencia totalmente diferente.

Brian Haberlin es uno de los co-autores de Anomalía, una ambiciosa novela gráfica impresa, con realidad aumentada por una aplicación de teléfono inteligente que hace que las animaciones salgan de la página mientras lee. Le pregunté por qué decidió imprimir la edición pesada, difícil de manejar de tapa dura y costosa. Su respuesta fue simple: «…. Porque los libros son cool me encanta la impresión, siempre amaré digital, siempre lo haré Pero seguirán siendo diferentes experiencias es una textura diferente, una experiencia diferente y que por sí sola justifica su existencia».

Sí, Anomalía es una de esas hermosas piezas de arte, de colección. Pero también pone de relieve por qué la impresión esta para quedarse. La experiencia de la lectura de Anomalía en el iPad es muy diferente a la experiencia de leer la versión impresa. La historia es la misma, pero el medio afecta la manera en que lo lea. No es totalmente diferente similar, a la diferencia entre ver la versión cinematográfica de Los Miserables y verla interpretada en vivo en el escenario.

Puede llegar un momento en el que veamos los libros electrónicos y libros impresos como medios igualmente divergentes.

En una columna reciente de la compañía Fast titulado «El futuro de la lectura», el autor y comediante Baratunde Thurston presenta un caso convincente de por qué los libros podrían ser mejor en forma electrónica. Herramientas de anotación Superiores, más fácil de descubrir, contenido interactivo y compartir experiencias de lectura son sólo algunas de las cosas que hizo posible la edición digital nos ha permitido, como Thurston dijo, «nuestra red de palabras y las ideas que representan.» Para Thurston, esta es una o la otra situación. Los libros digitales o libros impresos. Y mientras se lamentaba de nuestros lapsos de atención disminuida – el resultado de las distracciones incrustadas en el formato digital – llegó a la conclusión de que todo vale la pena, por las grandes cosas que los libros electrónicos pueden hacer.

Pero la elección entre los libros electrónicos y libros impresos no es un juego de poca importancia. Los libros impresos no tienen que desaparecer para que los libros electrónicos puedan florecer, y los libros electrónicos no tienen por qué ser la única opción.

«Los libros impresos son para las personas que aman los libros impresos. Los libros digitales son para aquellos que aman los libros digitales», Haberlin me dijo.

A lo mejor es así de simple.

Fotos cortesía de Flickr, un ojo no entrenado, »Zitona«,. Brioso., Thomas Hawk, iampeas

Temas: libros, publicaciones digitales, ebooks, Gadgets, Estilo de vida, Viajes y Ocio.

Traducido y publicado en www.grafix.com.co con autorizacion de http://whattheythink.com

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