La Durst Kappa 180 de Textil Fab destaca el potencial de la producción textil en Alemania.
La importancia de Alemania como productora de textiles ha disminuido constantemente en las últimas décadas. En los últimos años, sin embargo, la industria textil reemergente ha identificado y ocupado varios nichos y es actualmente un productor clave de textiles técnicos para la industria de la automoción y eléctrica. Las primeras iniciativas parar resucitar la producción de ropa también empiezan a observarse.
Estas iniciativas no son impulsadas por los productores ya establecidos, sino que provienen de los recién llegados, buscando su oportunidad de entrar en el mercado. La compañía Textil Fab, con sede en Teningen es ejemplo claro de ello. Fue fundada como una empresa de preimpresión en 1989 y en 2005 cambió completamente la orientación de su negocio hacia la impresión digital textil.
́Hemos observado la consolidación en la industria de impresión durante 18 años, y de hecho encontramos nuestro nuevo segmento de negocio por casualidad,` comenta Andreas Uhlmann, Director General de Textil Fab. Debido a la competencia y la guerra de precios existente en su negocio central, Uhlmann decidió diversificar la empresa y preparar las estructuras necesarias para una relocalización a España. De esta forma, en 2002, fundó Cancun Fashion, una fábrica de bikinis y ropa de playera. Hoy, Cancun Fashion es el protagonista principal de la historia de éxito de Textil Fab en la producción digital textil. Cancun Fashion presenta la marca `KombiKini` una colección de bikinis y ropa de baño que encaja con las tallas y estilos de los clientes y pueden ser combinadas según el gusto personal de cada cliente, en la tienda online.
La opción de “combina-como-quieras” se hizo muy popular rápidamente entre los clientes. Pronto, Cancun Fashion se encontró con difíciles problemas en cuestión de impresión de muestras de cada diseño. Unas veces era debido a un color imposible de reproducir, otras, a menudo, tenía problemas para encontrar un proveedor que imprimiera los textiles en pequeñas tiradas o que lo vendiera por metros. En 2005, Uhlmann reaccionó a esta situación y paró completamente su actividad como preimpresor. Invirtió los recursos procedentes de la venta de sus máquinas de impresión de papel en varias máquinas pequeñas para textil digital, fabricadas por d.gen, Mimaki y Roland.
Sus ideas no sólo pasaban por centrarse en producir sus propias colecciones, sino también en ofrecer sus instalaciones para las tiradas cortas y muestras de otros fabricantes.
Pero como el textil no es papel, la compañía tuvo que sufrir un duro proceso de aprendizaje en el pre y post procesado de los materiales de impresión.
“Fueron tiempos duros porque teníamos el “know-how” de los procesos de impresión digital pero, habíamos subestimado el desafío que supone manejar diferentes tipos de textiles. Mientras resolvíamos estos problemas, nos dedicamos a producir banderolas y material promocional”, reflexiona Uhlmann, con una mezcla de emociones al recordar aquellos buenos, aunque a la vez duros, primeros momentos.
Para aumentar su control sobre los procesos implicados en la producción textil digital y para asegurar un alto y constante nivel de calidad, Textil Fab invirtió en una unidad integrada SETeMa Fixation-Washer-Dryer (fijación, lavado y secado) y probamos fórmulas químicas innovadoras para el pretratamiento de los tejidos.
El resultado de ese proceso de aprendizaje fue que, después, nadie nos aventajaba, ni en la composición química para el pre-tratamiento, ni en el funcionamiento de una placa integrada de una impresora textil”, nos comenta Uhlmann, autodidacta en los trucos del oficio.
Para contratar trabajos de impresión, Textil Fab ha creado una tienda online para ofrecer, exactamente, lo que Uhlmann había buscado y no había sido capaz de encontrar: materiales textiles de impresión digital vendidos por metros, pedido mínimo tres metros lineales. Rápidamente, las noticias sobre la posibilidad de hacer tiradas cortas digitales se difundieron entre los diseñadores y fabricantes, creciendo en consonancia la cartera de clientes. Los beneficios de su ubicación, en el triangulo de fronteras Franco/Alemana/Suiza, ayudaron al negocio a despegar.
Debido a esta excelente ubicación fuimos capaces de aumentar la producción hasta alcanzar el máximo rendimiento, en poco tiempo. Para expandirnos aún más y ofrecer nuestros servicios por toda Europa, tuvimos que invertir en una unidad de producción industrial.”
Para encontrar la mejor opción posible, Textil Fab analizó sistemas de Zimmer, MS y Reggiani, según su calidad de impresión, velocidad de producción y valor que ofrecían en función de su coste económico. La Durst Kappa 180, presentada en ITMA 2011 decidió el resultado de la carrera. Los cabezales de impresión Durst Quadro Array, especificamente diseñados y equipados con placas de inyectores de silicio endurecido, convencieron a Uhlmann, que por si mismo es un experto en tecnología de impresión.
“Los cabezales son los elementos más frágiles de las máquinas de impresión. En ese sentido, la capacidad en ingeniería de Durst, era muy superior en comparación a la de otros fabricantes. La Kappa 180 cumple todos nuestros requisitos en cuanto a su tecnología de cabezal, fiabilidad, velocidad y calidad de impresión.
En 2011, la Kappa 180 fue finalmente instalada en Textil Fab, en Teningen. Inicialmente, la compañía produjo algodón y mezcla de tejidos para clientes Holandeses, Autríacos, y de países de la CEI (Comunidad de Estados Independientes – Antigua URSS). A principios de 2012, Textil Fab probó en sus instalaciones un sistema de tinta certificada GOTS, en cooperación con Durst, el especialista en inkjet industrial. Este sistema usa tintas reactivas y permita la impresión sobre sedas y poliamidas.
El avance e implementación del sistema de tintas reactivas para reemplazar las aplicaciones convencionales de ácido reafirma nuestra elección de Durst como partner tecnológico. Somos capaces de acceder a nuevos mercados, usando la misma máquina de impresión pero, gracias a las tintas reactivas, obteniendo una mayor resistencia del color que la que puede obtenerse con los sistemas de tintas ácidas. Simplemente, el siguiente nivel de calidad!.
La exitosa cooperación entre las dos compañías durante las pruebas de campo GOTS fue prolongada para incluir colores de neón, concentrándonos en la posibilidad de desarrollar ropa de baño “fashion”.
Mientras aún estamos posicionándonos en el mercado como un productor textil de pequeñas tiradas, Textil Fab ahora tiene la Kappa 180, con suficiente capacidad industrial y flexibilidad para producir algodón, lino, viscosa, poliamidas y poliéster, todo en una sola máquina de impresión.
La producción digital textil ha creado, para Textil Fab, un nicho de mercado con competitivos costes de producción, justo en el corazón de Europa.
`La impresión digital textil tiene costes similares, sea cual sea tu ubicación, porque los costes de mano de obra son muchos más bajos en comparación a los métodos tradicionales. Estamos cerca de nuestros clientes, no hay aranceles aduaneros a pagar y los costes de tranporte son moderados por lo que podemos ofrecer un servicio directo. El cliente obtiene una alta calidad de impresión, casi “a la vuelta de la esquina”, en la cantidad que necesita y el plazo de entrega que solicita.”