Tras un período de rápido crecimiento, en julio del año pasado Storm DFX, con base en Alfreton, Derbyshire, amplió sus operaciones de impresión con un flamante nuevo centro que se caracteriza por sus características de vanguardia así como por contar con lo último en tecnología de inyección de tinta UV de Durst.
La calefacción del edificio incorporará una caldera de biomasa alimentada principalmente por residuos de cartonaje provenientesdel material de producción PLV y tests antiguos. Tim Wilson, Director Gerente y propietario conjunto de Storm, comenta: “A pesar de que la nueva fábrica ocupa 3.300 m2, seremos totalmente autosuficientes en lo que respecta al sistema de calefacción.”
Trudy, la esposa de Tim, fue quien inició el negocio en 1999 para diseñar y producir material PLV para su empleo en supermercados. Gran parte de sus diseños eran para expositores especiales de Navidad y promocionales, con la mayoría de los elementos fabricados en plástico o metal. Hace trece años, en las fases iniciales del negocio, el uso del cartón aún estaba en pañales.
El negocio creció desde sus orígenes modestos, trabajando en casa de Trudy, hasta el punto hace cuatro años en el que se tomó la decisión de evaluar la posible compra de uno de sus proveedores. En lugar de ello, sin embargo, tras una detallada consideración práctica, decidieron establecer la instalación de impresión propia de Storm. Hasta ese momento todo provenía de fuentes externas.
El negocio de Tim nada tenía que ver inicialmente con el de Trudy, puesto que él poseía una empresa de impermeabilización que suministraba productos químicos impermeabilizantes a nivel global para aplicaciones tales como calzado y prendas de vestir, utilizadas típicamente para un gran número de deportes, como navegación, esquí y otras actividades al aire libre.
En solo cuatro años Storm DFX ha crecido hasta llegar a ser un proveedor muy respetado, en particular, de elementos PLV fabricados a partir de cartón. La empresa posee una cartera de clientes envidiable dentro del mercado de bienes básicos de consumo de alta rotación, que incluye muchas marcas internacionales relacionadas con el deporte (muchas de ellas vinculadas al negocio de la impermeabilización), la seguridad y la cosmética, la alimentación y las más importantes cadenas minoristas. Además de la producción de material PLV, la empresa también está implicada en el diseño y construcción de stands. Recientemente Storm ha fabricado el stand para el negocio de impermeabilización para la feria ISPO en Alemania.
Tim Wilson comentó: “Suministramos un servicio completo, desde el inicio con una página de papel en blanco, hasta la finalización de una campaña promocional. Ello incluye el diseño, con soporte por parte de nuestros propios técnicos especializados en cartón, y la producción, construcción, aprovisionamiento, suministro e incluso la instalación, si es necesario. Nuestro negocio se corresponde con el de calidad total, no solo en lo que hace referencia al producto final fabricado sino también al servicio que facilitamos. No tenemos que depender de proveedores externos sobre los que apenas tengamos el control.”
“Cuando originariamente establecimos nuestro negocio de impresión, nuestra primera tarea, por descontado, fue la de elegir para nosotros la mejor impresora. Asistimos a una feria de la industria gráfica y entramos en contacto, por supuesto, con fabricantes como HP y similares, pero quedamos realmente impresionados con Durst. Sus máquinas eran diferentes. Para empezar, son los cabezales de impresión los que se desplazan a través de los cartones, en lugar de ser éstos los que se muevan mientras los cabezales permanecen estáticos. A lo que hay que añadir que el director de ventas de Durst, Matt Ashman, es muy profesional, y cuatro años después, sigue atendiéndonos igual de bien que el primer día.
Soy de la firme opinión de que Durst no venderá a su cliente una máquina a menos que piense que sea exactamente la máquina adecuada para él. También nos impresionó la fábrica de Durst en Lienz. El estándar de construcción y la atención a los detalles en la fabricación de las impresoras son inigualables.”
“Nadie de nuestro personal tenía experiencia previa con impresoras, pero después de la formación en Durst han entrado de pleno en su nuevo papel. Nuestro operador jefe, Ainsley Wardle, fue técnico comercial pero ahora es nuestro director de producción de impresión, a cargo plenamente del área de impresión del negocio.”
“Nuestra primera máquina fue una Rho 700, que aún poseemos y que se usa de forma cotidiana. Las dos nuevas máquinas son el resultado de nuestro crecimiento continuo. La Rho 750HS seguida por la Rho P10 200 trabajan en gran medida en tándem. Utilizamos la misma estación generadora de lotes y distribuimos el trabajo en ambas máquinas dependiendo de cual es la más adecuada para cada trabajo específico.”
“Durst ha ayudado enormemente en cada etapa de la compra e instalación de las máquinas. En primer lugar, la impresión con el tamaño del cartón que utilizamos no era muy eficiente, de forma que preguntamos a Durst si era posible aumentar la anchura para permitir girar los cartones con la dimensión longitudinal ocupando el ancho de la impresora. Durst modificó en primer lugar la Rho 750 y, a continuación, la Rho P10 200. Les hemos solicitado si nos pueden suministrar tinta POP para la Rho P10 en lugar de su tinta estándar. Durst se mostró de acuerdo en estudiarlo y, de hecho, ahora somos la primera empresa a nivel mundial que trabaja con una Rho P10 empleando tinta POP.”
“Esto es solo un ejemplo de cómo Durst no se contenta con únicamente vender una máquina a un cliente, sino que desea continuar con una relación de negocio, al igual que hacemos nosotros con nuestros clientes. La continuidad también es algo que tanto Durst como nosotros sentimos como un asunto de gran importancia. Por ejemplo, es agradable ver que las mismas personas con las que nos encontramos cuando visitamos la fábrica en Lienz son las que también han venido aquí a instalar las máquinas.”
Además de las impresoras, la empresa dispone de una prensa de rodillos y una mesa de corte ESKO. También se está estudiando la instalación de un marcador de cajas.
“Aún trabajamos con metal y plástico pero el cartón es el “tema del momento”, comentó Tim Wilson. “Los aspectos medioambientales son cada vez de mayor importancia y el cartón es un material totalmente reciclable. También es extremadamente fuerte cuando se monta como elemento de un expositor. Puede además impermeabilizarse, si fuera necesario.”
“No hemos terminado aún la nueva fábrica, pero ya estamos considerando su ampliación aumentando aún más la superficie del edificio, tal es el crecimiento de nuestro negocio. Trabajamos actualmente en los dos emplazamientos, el nuevo y el original, con una dimensión de 2.000 m2. Empleamos actualmente a 140 personas entre ambos emplazamientos, y solemos funcionar en dos turnos, pero a menudo llegamos a trabajar las 24 horas de manera continua con tres turnos, si el trabajo lo requiere.”
Preguntado por el futuro, Tim Wilson comentó: “Estoy seguro de que va a existir una demanda continuada de cartón como material para expositores. Posee un sinnúmero de ventajas incluyendo resistencia, durabilidad y protección medioambiental. También podríamos pensar en la adquisición de más equipos en función del crecimiento del negocio, y eso incluiría además una impresora adicional. Nuestro negocio se basa plenamente en la atención personal y en el valor añadido. La impresión puede contemplarse como algo básico, pero nuestros clientes desean más y nos complace poder ofrecer un servicio extra.”
Para más información sobre el Grupo Storm DFX en http://www.stormdfxgroup.com