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¿Cuándo la Impresión Digital relevará la impresión offset?

Por Andrew Tribute

Traducido y publicado en  http://Grafix.com.co  con autorización de wattheythink.com.

En los EE.UU., PRIMIR (organización de información e investigación del mercado de la industria de impresion) está a punto de lanzar un estudio de investigación sobre el impacto de la impresión digital que fue preparado para ellos por Estrategias IT . Este estudio analiza el período 2009 – 2014, y proyecta una caída en el volumen de páginas de impresión offset durante este período de 0,3% y un crecimiento de impresión digital en un 15,9%.

Si bien esto parece mostrar un aumento importante en la impresión digital, al poner estas cifras en contexto, sigue mostrando que la impresión offset es del 97% de todo el volumen de impresión y digital es el 3%. Estos números no son dados en dinero, sino por el número de hojas impresas. Estrategias IT señaló que un hallazgo del estudio es que las páginas digitales tienen un valor mucho más alto que las páginas impresas en offset, así que si el estudio tuviera que fijarse en el valor de la impresión, tanto en offset como digital, el valor digital sería superior al 3%. En cuanto a las páginas, todas las cifras se basan en páginas de tamaño A4 (carta) de una cara (y todos los volúmenes de impresión offset son convertidos para ser equivalentes a este formato).

Uno de los aspectos clave del estudio PRIMIR es evaluar cuando el «tipping point» (punto donde un cambio se vuelve masivo e irreversible) de la impresión offset a la digital se llevará a cabo. El estudio dice que pasarán décadas para que esto suceda. Para realizar dicha valoración es muy difícil, si no imposible, ya que hay demasiadas variables desconocidas para tener en cuenta. También se cree que uno no puede mirar a un estudio que sólo funciona sobre la base de las páginas impresas, sino que también se debe mirar el valor de la impresión y los tirajes llevados a cabo, además de los cambios que ocurren en el mercado, tales como el impacto del e-readers (Lectores Electrónicos) en la reducción de la longitud de los tirajes de libros.

El valor total de la impresión a nivel mundial en 2009 fue de €413 mil millones.

Recientemente he tenido la oportunidad de pasar tiempo con Heidelberg mirando sus planes de volver a entrar al mercado de la impresión digital a principios de este año, y como parte de esto, tuve el privilegio de ver algunas de las cifras del mercado de Heidelberg. Heidelberg genera sus cifras tomando la entrada de una variedad de fuentes, incluyendo PRIMIR, pero además de otras empresas de investigación de las industrias de impresión y el papel. Estas cifras, mirando el mercado de la impresión general, se basan en el valor de la impresión y no el número de páginas. En esto, ellos toman el año 2009 como año base para la representación real de los valores… Esto muestra que el valor total mundial de la impresión en la industria gráfica en ese año fue de €413 mil millones. Las cifras mostradas incluyen para el valor del 2009 un desglose por: comerciales /empaque /publicidad con comerciales que lideran en un 42%, así como una división por el proceso de impresión (con alimentación de hojas, rollo, etc) con el liderazgo de la alimentación de hojas en casi el 38% y (producción) digital ligeramente por encima del 6%.

Las cifras de Heidelberg están confirmando que las páginas impresas digitalmente son más valiosas que las páginas de impresión offset, de acuerdo con la hipótesis de que las páginas de impresión digital capturan precios de calle más altos que el promedio de páginas impresas en offset. Esto puede ser entendido en términos de otros beneficios, por ejemplo, plazos de entrega cortos o sobrecostos por tirajes pequeños.

Las cifras de Heidelberg también muestran que el volumen de impresión en el siglo 21 fue relativamente estable, debido principalmente a las dos crisis económicas. Las proyecciones de Heidelberg para el período comprendido entre 2009 – 2015 muestran un CAGR (Compound Annual Growth Rate) tasa compuesta anual de crecimiento apenas significativa de 1,61%.

Para muchos observadores en Norte América y Europa esta proyección de crecimiento puede parecer extraña, sobre todo cuando las cifras PRIMIR muestran un crecimiento negativo de -0,3% en la industria de la impresión. Para entender lo que está sucediendo y por qué Heidelberg proyecta este crecimiento, hay que mirar los mercados mundiales, donde el PIB está proyectado a ser mucho mayor en los mercados en desarrollo que en el mundo industrializado. Esto es Asia y el Pacífico, América del Sur, Europa del Este, África y Oriente Medio. En todos estos aun hay crecimientos en el mercado de la impresión y la impresión digital es todavía una parte muy pequeña del mercado. También existe aún un mercado importante para la sustitución de prensas offset sobre todo en los EE.UU., donde hay gran cantidad de equipos offset antiguos que aún están en uso.

La caída de los ingresos de impresión en 2009 fue rápida, pero no cayó por debajo del nivel de 2003.

Otras cifras muy interesantes de Heidelberg muestran que a pesar de la recesión, el volumen total de ingresos por impresión offset de hojas no han fluctuado violentamente. El año más bajo en ingresos de esta década fue de 2003 y el más alto fue de 2007. Así que la caída de los ingresos de impresión en 2009 fue rápida, pero no cayó por debajo del nivel de 2003. Para el año 2015 Heidelberg está proyectando un crecimiento anual de aproximadamente 1% basado en la disminución limitada de los ingresos de impresión offset de hojas en 2009 y las positivas perspectivas del mercado de impresión en los países en desarrollo. Este 1% de crecimiento se traduce muy bien con la disminución prevista por PRIMIR del área de impresión en el mismo período de tiempo.

En comparación con el suave desarrollo del volumen de producción de impresión en la reciente crisis, hubo una caída importante en la inversión en nuevas prensas en 2009, y si bien hay un aumento previsto a partir de 2010, Heidelberg, no lo ve alcanzando los niveles antes de 2009.

En general, me parece que las proyecciones que veo para el crecimiento de la impresión digital son bastante salvajes. Esto es particularmente donde el tema de la personalización se involucra pero no creo que se esté llevando a cabo un volumen muy alto de personalización. Creo que la mayoría de la personalización se está haciendo por compañias especializadas, y la mayoría de las imprentas comerciales llevan a cabo muy poco de dicho trabajo. Obviamente, esto va a crecer con la introducción de las prensas Inkjet de alimentación continua y de alta velocidad, pero la mayor parte del crecimiento de este negocio estará en el mercado de impresión transaccional. Además, en este momento, la mayoría de la impresión de inyección de tinta de alta velocidad está siendo dirigida al reemplazo de offset para aplicación como la impresión de libros, en lugar de serlo para el mercado de personalización. Una de las áreas de impresión digital que rara vez es cubierta, y donde la mayor parte de personalizaciones se llevan a cabo, es la impresión de publicidad directa en offset usando cabezas de impresión inkjet. Hace poco visité una de las imprentas más grande de la publicidad directa en el Reino Unido, donde cada pedacito de la personalización se lleva a cabo en el departamento de acabado usando cabezas de impresión de inyección de tinta continua de Kodak (Versamark y Prosper). Toda la impresión se realiza en dos prensas offset web Goss Sunday. Su comentario fue que no podía hacer gran escala de publicidad directa personalizada usando prensas de impresión digital, dado que los gastos de funcionamiento son demasiado altos en comparación con la impresión offset.

Mi apreciación es que, mientras que soy un gran partidario de la impresión digital, y en particular en la impresión de inyección de tinta a color de alta velocidad y alimentada de bobina, tomará tiempo antes de que el «tipping point» sea alcanzado, en donde lo digital se vuelva más grande que la impresión offset. Las prensas offset son muy competitivas, sobre todo cuando se ejecuta en un ambiente web- to- print.

Una de las dos prensas Heidelberg Speedmaster XL 145-4 en Flyeralarm , Würzburg, Alemania utilizada para operaciones web to print.

Tengo que decir que estoy de acuerdo con las proyecciones de Heidelberg y aún veo que la offset mantendrá su posición contra la digital durante un largo periodo de tiempo .

Las prensas digitales de alimentación por hojas y con tecnología de electrofotográficas están alcanzando las limitaciones de su tecnología, y en este momento las prensas de inyección de tinta no son capaces de alcanzar la calidad de las prensas offset de alimentación por hojas y son limitados los sustratos que se pueden manejar. En este momento la impresión digital tiene una penetración de cero en el espacio de impresión de periódicos y revistas y una penetración muy limitada en el espacio del empaque. Tengo que decir que estoy de acuerdo con las proyecciones de Heidelberg y aún veo que la offset mantendrá su posición contra la digital durante un largo periodo de tiempo y pasarán muchos años antes de que el «tipping point» sea alcanzado.

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