Ya en 2003, Hans Velthuizen tenía en mente la idea de los álbumes de fotos digitales. Desarrolló un software especial, mediante el cual se podía crear un libro de fotos digital personalizado. Asimismo, fundó Albumprinter en Amsterdam y fue el primero en ofrecer álbumes digitales en toda Europa que, además, se entregaban directamente en la puerta de casa del cliente. Para responder a la creciente demanda, los procesos de producción se han automatizado paulatinamente. Albumprinter eligió la línea de acabado de libros de fotos Diamant MC digital para la colocación de tapas y aún hoy celebra su sabia decisión.
Los álbumes de fotos digitales ofrecen muchas ventajas frente a los álbumes tradicionales. Sin necesidad de realizar un trabajo adicional, pueden producirse una o varias veces. Además, no tienen restricción de páginas y el usuario es quien personaliza el contenido y elige las tapas del álbum. Por lo tanto, no es de extrañar que la respuesta de los clientes haya sido positiva desde el comienzo y que la tasa de crecimiento también haya resultado abrumadora.El boom de la empresa. De 2003 a 2007, Albumprinter obtuvo un impresionante aumento del volumen de ventas de un 22.000%. El número de empleados pasó de ser de cuatro en el año 2005 a 130 cuatro años después. Además, en la clasificación de la revista neerlandesa de economía FEM Business en 2007, Albumprinter se presentaba como una de las empresas de mayor crecimiento. Y en 2008 también resultó ser una de las 100 finalistas de Red Herring Europe, una clasificación de las 100 empresas del sector tecnológico más prometedoras de Europa.
Albumprinter también ganó el premio Technology Fast 50, en el que destacó la empresa de consultoría y auditoría Deloitte, una de las 50 empresas con crecimiento más rápido en el ámbito de las tecnologías, por sus magníficos resultados. A principios del año 2007, la empresa Van den Ende & Deitmers invirtió en Albumprinter a largo plazo, lo que contribuyó a un mayor crecimiento. En 2008 se introdujo Albelli, la marca para los clientes finales de Albumprinter. Las instalaciones de producción, situadas anteriormente en Den Haag, se traspasaron a un nuevo edificio, más amplio y diáfano.
Colaboración constructiva con Müller Martini
Con el crecimiento fue necesario acondicionar tanto la maquinaria como el método de trabajo. Durante los primeros años Albumprinter instaló máquinas pequeñas que se modificaron para ajustarse a los requisitos específicos. «Debido al gran trabajo manual que exigían estas máquinas, la calidad de los álbumes dependía del operador que las manejara», explica el Director de producción Ed Koks. «Sólo nos faltaban los medios de producción idóneos para garantizar una calidad constante».
Y para garantizar esta calidad constante, fue necesario automatizar un gran número de procesos de producción. La manipulación posterior de tiradas mínimas a partir de la primera, constituyó todo un nuevo mercado, a pesar de que aún no existían soluciones a medida. Para desarrollarlas, Albumprinter y Müller Martini Buchtechnologie trabajaron codo con codo de forma creativa. La Diamant MC demostró ser una base excepcional en la que integrar todas las ampliaciones necesarias para la producción de álbumes de fotos de alta calidad a gran escala.
«Los empleados de Müller Martini Buchtechnologie no sólo intentaban satisfacer todas nuestras necesidades, sino que también encontraban soluciones futuras sorprendentemente rápido», subraya el Director de planta Jacco Buurman. Desde junio de 2010, Albumprinter produce álbumes de fotos en tapa dura con la línea de acabado de libros de fotos Diamant MC Digital diariamente, con una facturación de hasta 16.000 álbumes al día. «Buscábamos una máquina que ofreciera una calidad constante y conseguimos una que además nos permitió aumentar claramente la producción. Cumple con el requisito de obtener un crecimiento constante y económico».
Clave del éxito: la satisfacción del cliente
Aunque el crecimiento se sigue produciendo de forma notable, lo hace de una forma mucho menos espectacular que en los primeros años. En 2010, Albelli obtuvo un 35%, mientras que en 2011, con la absorción de otros dos pequeños fabricantes de libros de fotos, alcanzaron el 50%. Por este motivo, se llevó a cabo otra automatización en la que se hizo hincapié en unir de forma inteligente las máquinas disponibles.
Jacco Buurman tiene claros sus objetivos. «Lo más importante para permanecer en el mercado y poder seguir creciendo, consiste en conseguir que los clientes estén satisfechos. De este modo seguirán reclamando nuestros servicios. Y la satisfacción del cliente es sinónimo de un servicio rápido y fiable». Es necesario seguir reduciendo los plazos de entrega. En estos momentos, Albumprinter se compromete a entregar sus pedidos en Países Bajos en un plazo máximo de cuatro días a partir del encargo. Ahora mismo, el 93% de los pedidos se entregan en un plazo de tres días. En otros países los clientes reciben su pedido en un plazo máximo de seis días.
Clientes en 144 países
La gama de productos se amplía con regularidad. Además de álbumes de fotos en un gran número de formatos y modelos, en el programa también se puede elegir entre calendarios de pared y agendas, tarjetas de felicitación y lienzos personalizados. Algo más de la mitad de clientes de Albellis vive en Países Bajos y Bélgica. La otra mitad en Inglaterra, Alemania y Francia. En 2010, Albelli suministró álbumes digitales en un total de 144 países diferentes, aunque sin Internet esto no hubiera sido posible.
Todos nuestros clientes están invitados a visitar nuestras instalaciones. A diario aparecen grupos de visita por la galería, que continúan la visita por el pabellón. Desde aquí se puede apreciar el proceso de producción en su conjunto. Aquellas personas que vivan cerca pueden recoger, si así lo desean, sus pedidos en persona. Albelli desea mantener una estrecha relación con sus clientes y por eso se interesa por sus deseos y necesidades.