Comentario y análisis por Cary Sherburne
Cary Sherburne es una reputada autora, periodista y consultora, especializada en márqueting y comunicación en los sectores de la impresión y la edición. Cary ha estado presente en casi todas las ediciones de EFI Connect desde que se permitió que los periodistas asistieran al congreso en 2000, justo antes de que EFI completara la adquisición de Printcafe, y ha visto cómo este acontecimiento crecía y maduraba.
Este año han alcanzado la cifra de mil participantes (muy entusiastas), y de hecho las plazas se agotaron una semana antes de que empezara el congreso. WhatTheyThink tuvo la oportunidad de hablar con algunos de los asistentes –delante y detrás de las cámaras– y la mayoría coincidían en los motivos por los que acudían a este congreso: aprender, hacer contactos y reunirse en privado con directivos, desarrolladores, jefes de producto y socios de EFI. Connect ofreció cincuenta sesiones formativas sobre una gama amplísima de temas, y acogió a clientes de todas las líneas de productos de EFI.
Por primera vez en Connect, EFI acogió unas sesiones especiales de formación de tres días sobre el servidor de impresión digital Fiery®, así como seminarios de grupos reducidos sobre el sistema de gestión y planificación Radius de EFI para el sector del envasado y el embalaje, y sobre los servicios de mailing y gestión de pedidos del software de gestión y planificación PrintStream, adquirido recientemente por EFI.
En comparación con el año pasado, EFI Connect atrajo a quinientos clientes más, lo que quiere decir que el congreso casi duplicó su tamaño, una señal inequívoca de que la economía se está recuperando y de que las empresas de impresión están buscando la manera de estar bien situadas para satisfacer los nuevos requisitos del mercado. En este sentido, la conferencia inaugural del consejero delegado de EFI, Guy Gecht, llevaba un título muy elocuente: «Succeeding in the New Normal», es decir: cómo tener éxito en un nuevo panorama.
Uno de los momentos destacados del evento fue la charla entre Guy Gecht y Shantanu Narayen, presidente y consejero delegado de Adobe, que tuvo lugar el miércoles por la mañana. Este tipo de charlas prácticamente se ha convertido en una tradición de Connect, y la elección del invitado de este año fue muy acertada, pues es probable que el 100% del público –y de los clientes de éste– use algún producto de Adobe.
Narayen habló de cómo ve Adobe el futuro del sector, y señaló que la empresa continúa considerando la impresión un medio de comunicación muy importante. «Sigue habiendo oportunidades para la impresión, pero éstas están cambiando con las tecnologías digitales, los avances en la impresión en color, los envases y la capacidad de imprimir desde dispositivos portátiles. Cuando hablamos con los editores, la impresión sigue siendo lo primero.
A partir de ahí, la gente quiere ampliar hacia ámbitos nuevos. Por ejemplo, el sector pide flujos de trabajo en PDF, para reducir los residuos. Estos segmentos distintos no son entidades separadas en Adobe, sino que se retroalimentan», aseguró Narayen.
Guy Gecht no pudo resistir la tentación de bromear un poco con Narayen al preguntarle qué había hecho para que Steve Jobs de Apple se enfadara tanto. El consejero delegado de EFI se refería, claro está, a la batalla pública que han mantenido las dos empresas a propósito de la decisión de Apple de no ofrecer compatibilidad con Flash en sus dispositivos. «La decisión respecto a la tecnología Flash no es de carácter técnico», respondió Narayen. «Tiene más que ver con el hecho de que si uno diseña aplicaciones en Flash, no tiene que pasar necesariamente por las tiendas de aplicaciones. En la informática móvil, hay sistemas abiertos y cerrados. Apple prefiere mantener sus sistemas cerrados. Nosotros decidimos trabajar con otros que optan por un enfoque abierto, como HP, Android y RIM.»
Otro de los momentos importantes del congreso fue la presentación de la nueva impresora digital por inyección de tinta y secado UV VUTEk GS3250LX, una máquina que incorpora la nueva tecnología LED de secado en frío y mejora la productividad para producir los trabajos con más rapidez y eficacia. A pesar de que la empresa no lleva demasiado tiempo trabajando con el secado LED, esta tecnología no sólo parece ser más ecológica –consume menos electricidad–, sino que es muy rentable, con unas bombillas LED que duran más, necesitan menos mantenimiento y sustituyen a las tecnologías de secado UV convencionales. Además, se amplía la gama de sustratos que pueden usarse, ya que el proceso de secado se realiza a una temperatura inferior.
EFI tiene previsto ofrecer la tecnología LED como actualización para las impresoras VUTEk en un futuro muy próximo. Según EFI, ya se han vendido 135 impresoras GS3200, que han producido más de un millón de metros cuadrados de impresiones, y las previsiones son aún mejores para la GS3200LX, una máquina que todavía es más productiva. Asimismo, EFI sigue experimentando un crecimiento de dos dígitos en las ventas de tinta, un claro indicador de que sus clientes están imprimiendo más.
También pudimos hablar con Toby Weiss, vicepresidente ejecutivo y director general de Fiery, quien se mostró complacido con el hecho de que EFI y Kodak hayan colaborado para integrar Kodak Prinergy y Fiery, lo que fue uno de los grandes anuncios del congreso.
Toby Weiss también es el responsable de PrintMe. Esta aplicación de impresión móvil, que lleva más de una década en el mercado, pero que quizás estaba adelantada a su tiempo cuando se lanzó, está demostrando su gran utilidad ahora. Esta tecnología permite a los usuarios mandar documentos a imprimir a impresoras con PrintMe activado desde un teléfono inteligente o una tableta. Una vez enviado el archivo, el usuario recibe un código que le permite obtener la impresión en la impresora.
Hubo muchas bromas sobre el hecho de que la mayoría de tabletas no tienen función de impresión, y de que los usuarios están cansados de tener que colocar la tableta sobre el cristal de una fotocopiadora para obtener una impresión, así como de enviar el archivo a un ordenador de sobremesa, con lo que se pierde mucha de la movilidad de estos dispositivos portátiles. Será interesante ver las próximas novedades acerca de PrintMe a medida que se extiende el uso de tabletas y teléfonos inteligentes.
Weiss añadió que PrintMe funciona con casi todo tipo de impresoras y fotocopiadoras, y que puede integrarse en los controladores Fiery. Como no limita la posibilidad de imprimir a ninguna marca en concreto, esta aplicación de impresión móvil «en la nube» también es una buena opción para proveedores de servicios gestionados que trabajan con impresoras de marcas diferentes o empresas que quieren incorporar la impresión móvil en sus máquinas de distintos fabricantes.
EFI ya ha empezado a planificar la decimotercera edición de Connect, prevista para el 10-13 abril de 2012, y repetirá en el hotel Wynn, un emplazamiento estupendo para este tipo de acontecimientos. WhatTheyThink estará de nuevo allí para contarle todo lo ocurra delante y detrás de las cámaras. Será interesante ver si el hecho de que la feria drupa se celebre en 2012 tiene algún efecto, positivo o negativo, en la asistencia a la próxima edición.
Creo recordar que en 2008 EFI se planteó la posibilidad de no organizar Connect porque ese año tenía lugar la drupa, pero fueron los propios clientes quienes insistieron en que el congreso se celebrara. Los usuarios de EFI valoran este acontecimiento único y especializado, como lo demuestra su crecimiento continuo.
Fuente: Alabrent.com