Por Vince Cahill, Presidente, VCE Solutions, y corregido por Grafix
Aceptación del Curado con Luz Ultravioleta
La legislación medioambiental y de seguridad para el obrero de principios de los setenta llevó a algunos de los fabricantes de tinta a descubrir que el curado por irradiación, y las soluciones de base acuosa ofrecían posibilidades de disminuir los riesgos asociados con las tintas de base en solvente, y también de reducir la cantidad de energía necesaria para secar y curar la tinta. Así mismo descubrieron que las tintas curables con irradiación proporcionaban un secado instantáneo, un brillo extraordinario, resistencia a la abrasión, adherencia y otras excelentes características de funcionamiento.
Desde entonces, el uso de la tinta para luz ultravioleta en los principales métodos de impresión analógicos ha venido mostrando crecimiento. Sartomer, un proveedor de componentes para curado de tintas con luz ultravioleta, estima que este tipo particular de tintas representa un 40 por ciento (en peso) del consumo de tintas de impresión para serigrafía y tiene un crecimiento anual promedio de 8 por ciento aproximadamente. Los impresores de litografía utilizan tintas para curado con luz ultravioleta en menos del uno por ciento de sus tintas, pero su utilización está aumentando con una tasa anual de crecimiento del 11 por ciento. En el caso de las tintas flexográficas, las tintas para luz ultravioleta representan aproximadamente el 3 por ciento y están creciendo a una tasa anual del 16 por ciento.
Los últimos años de la década de los sesenta, fueron testigos del nacimiento de la tecnología de tinta curable con luz ultravioleta y haz de electrones. Desde mediados y hasta fines de la década de los setenta, los fabricantes desarrollaron estas tintas para utilizar con tecnologías analógicas de impresión; particularmente en la impresión con serigrafía y con flexografía. Los diseñadores de sistemas de inyección de tinta continua para la industria de marcado y codificación, como Videojet e Imaje, también desarrollaron tinta para curado con luz ultravioleta para aplicaciones que requirieran fuerte adherencia y resistencia a la abrasión.
Coates, ahora parte de Sun Chemical, desarrolló inicialmente tintas curables con luz ultravioleta para su utilización con cabezas de impresión Spectra PIJ durante los años noventa. Sericol, por su parte, desarrolló inicialmente tintas curables con luz ultravioleta para cabezas de impresión Xaar PIJ. Estas compañías extendieron posteriormente su línea de productos incluyendo tintas de curado con luz ultravioleta para otros sistemas de impresión.
Seguidamente, otros fabricantes desarrollaron tintas de curado con luz ultravioleta para aplicaciones de inyección de tinta incluyendo Aellora Digital, American Ink Jet, Avecia, DuPont, Flint Ink a través de su División Jetrion, Inkjet, Ilford, Marabú, Inkware, Sensient, Tentenal, y Toyo.
Las tintas para aplicaciones con inyección y curado por luz ultravioleta son muy diferentes a las tintas para luz ultravioleta de las aplicaciones analógicas. Las tintas para inyección requieren la utilización de partículas de pigmento más finas, así como monómeros y oligómeros de menor peso molecular que las tintas para luz ultravioleta para procesos analógicos como la impresión con serigrafía. Mientras que la tinta genérica para este tipo de curado puede ir en viscosidad desde aproximadamente mil centipoises (cp) hasta 3 mil cp, las tintas de inyección y curado con luz ultravioleta varían desde menos de 4 cp hasta no más de 30 cp para que sea posible dispararlas a través de una boquilla de inyección.
Algunos sistemas de inyección permiten calentar la tinta, lo que reduce la viscosidad y permite la utilización de oligómeros y monómeros más viscosos y robustos. La entrada al mercado de impresoras de inyección de tinta con curado de luz ultravioleta ha creado una demanda pequeña pero creciente de tintas de inyección.
En 2001, Inca Digital y Sericol del Reino Unido introdujeron la Eagle 44 de cama plana con cabezas de impresión XAAR y XJ 500 para utilización con tinta de curado con luz ultravioleta. Aproximadamente al mismo tiempo Zünd de Suiza estaba combinando la misma tinta para curado con luz ultravioleta de Sericol y las cabezas de impresión XAAR con la tecnología de la graficadora de cama plana XY de Zünd en una impresora de cama plana para nivel de iniciación a este tipo de curado. A partir de entonces, Inca Digital ha presentado sus Eagle H, Columbia, Columbia L y su propia Spyder, de nivel de iniciación, todas las cuales utilizan cabezas de impresión piezo de Spectra.
También demostró una impresora piezo de medio metro de ancho de un solo paso e inyección de tinta para cartón corrugado, la FastJet, en drupa 2004. Para noviembre de 2004, Inca había instalado aproximadamente 120 de sus impresoras, y Zünd había colocado aproximadamente 300 de sus impresoras.
Otros fabricantes de impresoras también ofrecen impresoras piezo de inyección de tinta con curado de luz ultravioleta. La mayoría son dispositivos de cama plana o una combinación híbrida de cama plana y bobina a bobina.
Hp tras adquirir NUR está ofreciendo impresoras de 5 metros (16.4 pies) de bobina a bobina y curado con luz ultravioleta para carteleras gigantes, y Mimaki ha exhibido varios dispositivos de curado con luz ultravioleta bobina a bobina y cama plana. En noviembre de 2004, VUTEk reportó haber colocado más de 100 impresoras de cama plana y curado con luz ultravioleta y Durst había vendido más de 200.
Por su parte, Chromas ofrece su módulo Argio de impresión piezo e inyección de tinta, añadiendo así impresión variable en línea a sus prensas flexográficas. Asimismo, los fabricantes de equipos para etiquetas, direcciones de localización y codificado de Buskro, Domino, General Graphic, y Graph Tech, han introducido soluciones de formato angosto e inyección de tinta con curado de luz ultravioleta.
Fuente: http://bit.ly/16Al3Zr