Los azulejos y baldosas son piezas de cerámica usadas para revestir paredes y suelos tanto en interiores como en exteriores. El término cerámica deriva de la palabra griega “Keramos” (arcilla), lo que da una idea del material más importante en un azulejo. Dependiendo de la aplicación, se utilizan varias mezclas de arcillas. Al igual que la arcilla, otras materias primas son también parte de los ingredientes en un azulejo de cerámica. Los materiales adicionales más importantes son cuarzo, caolín y feldespato. Las temperaturas de cocción (mezcla de arcilla, esmalte y tinta) están entre 900 y 1300°C, dependiendo del tipo de azulejo.
Azulejos comunes (bizcocho)
Como azulejo común se describe la pieza cerámica o bizcocho que presenta una una capacidad de absorción de agua de más del 10%, tras someter la pieza a una cocción a 950-1150oC. Este bizcocho, en el lenguaje de la cerámica, significa la mezcla de varios minerales que son cocidos para la fabricación de productos cerámicos.
Debido a su alta porosidad, este tipo de piezas no son resistentes a la congelación y su uso está restringido a aplicaciones de interior.
Su principal aplicación es la producción de azulejos revestimiento (paredes). En su fabricación, se hace distinción entre dos procesos. En el proceso de cocción única, llamado “mono cocción”, el esmalte líquido es aplicado al azulejo directamente después de darle forma. El azulejo se imprime a continuación con el diseño deseado.
En los procesos de cocción duales, llamados “bi-cocción”, se cuece el bizcocho y después el azulejo es esmaltado e impreso, antes de ser cocido de nuevo.
Gres
El gres se define como una cerámica con absorción de agua por debajo del 3%. Como su porosidad es baja, es resistente a la congelación. Comparado con la mayor porosidad del azulejo común, el gres tiene una mayor densidad y unas mejores características de resistencia mecánica. Casi todos las baldosas destinadas a áreas sujetas a fuerte estrés, como áreas industriales o públicas, son fabricadas en gres no esmaltado. Las baldosas de gres esmaltado son las clásicas baldosas para el suelo. Las características técnicas del esmalte determinan su re- sistencia a la abrasión y sus cualidades anti-deslizantes. A diferencia del azulejo común de bizcocho, el gres se cuece a 1150–1300 °C. La suma de fluorita y otros agentes fundentes puede reducir la porosidad.
Piezas de gres porcelánico
El gres porcelánico son piezas de cerámica, esmaltadas o no, con una bajísima absorción de agua (0.1% de peso). Esto significa que la princi- pal característica del material especial porcelánico es su baja absorción de agua.
Estas, son piezas completas y densamente sinterizadas, sin esmaltar (también denominadas piezas “en masa”). Su temperatura de cocción es aprox. de 1200-1300°C.
Me gusto mucho este artículo ya que es de gran importancia conocer a fondo los medios en que se va a realizar una impresión y así poder elegir la técnica y tinta adecuada y así lograr unos excelente trabajos, con la calidad esperada.