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Reducción del empleo de tinta con los ajustes “Easy Media” de Caldera

“Easy Media” es la herramienta de perfilado de color incorporada en el RIP Caldera utilizado con las impresoras Durst. La mayoría de las veces se utiliza para asegurar la concordancia del color con otras impresoras y con patrones de referencia de color, pero mediante una cuidadosa selección de los ajustes también puede convertirse en una poderosa herramienta para reducir el consumo de tinta. A través de la com- prensión de los parámetros utilizados en cada etapa del proceso Easy Media y realizando cambios inteligentes sobre los valores por defecto, pueden conseguirse ahorros de tinta de entre un 15 – 20 % sin una degradación observable de los resultados impresos. Puede conseguirse todavía un mayor ahorro utilizando la opción adicional “Ink Performer” para aplicar ajustes de perfilado sobre una base de imagen por imagen. En este caso deben alcanzarse algunos compromisos entre la calidad absoluta de la imagen y el consumo de tinta que se debe realizar, pero los mismos pueden aplicarse dinámicamente, tomando decisiones para cada tipo de imagen con respecto a cuánto ahorro de tinta puede aplicarse.

Transiciones entre tintas claras/oscuras

En impresoras que utilizan colores claros (típicamente lm, lc, lk) además del CMYK estándar, el control de la transición entre tinta clara y oscura, por ejemplo de magenta claro a magenta, constituye un área clave para la optimización del consumo de tinta. La captura de pantalla que se muestra a continuación muestra las curvas por defecto generadas por Easy Media a partir de escalas impresas de colores claros y oscuros. Muestra, con una suave curva ascendente a medida que se requiere más densidad, la adición inicial de magenta claro y cian claro, para que luego, a medida que se empiezan a añadir el magenta oscuro y el cian oscuro, el contenido en colores claros se empiece a reducir hasta que en el valor del 80 % solo existen magenta oscuro y cian oscuro en la imagen. Este valor del 80% es muy importante.

Siguiendo un par de pasos adelante, decidiremos acerca del límite de tinta que constituya el porcentaje de tinta máxima necesaria para pro- porcionar la densidad total requerida, por encima de la cual, la adición de más tinta, no supondrá un incremento significativo en la densi- dad, lo que por consiguiente significará que se desperdicia. En breve observaremos cómo se controla lo anterior, pero hay que destacar que es muy significativo para la elección del punto final para la curva de transición de colores claros/oscuros. Determinemos como óptimo un límite total de tinta de 280; ello equivaldría en líneas generales a

70 % C + 70 %M + 70 %Y + 70 % K = 280. De esta forma, un punto final para las curvas de magenta claro y cian claro del 70 % (como en la figura 1) significaría que estas tintas claras se están utilizando hasta el límite máximo de densidad imprimible. No hay necesidad alguna de utilizar ninguna tinta clara para las densidades de impresión más altas, y en términos de cantidad de tinta hacerlo significaría el empleo inne- cesario de grandes cantidades de la tinta clara. La siguiente captura de pantalla muestra un punto final de color claro modificado del 50 % y cómo el software Easy Media lo compensa automáticamente aumen- tando en consecuencia las curvas del color oscuro.

Basta con realizar este único cambio manteniendo el resto de factores iguales para obtener los siguientes resultados sobre una imagen típica:

Extremo claro a 80                                Extremo claro a 50

C 1,35                                                           C 1,53
M 2,15                                                         M 2,15
Y 2,72                                                          Y 2,72
K 1,05                                                          K 1,05
lc 3,11                                                           lc 1,96
lm 3,02                                                       lm 1,81
Total: 13,39 ml                                        Total: 11,41 ml

 

(Nota: valores en ml, se ha utilizado como imagen de referencia para los ensayos la Imagen de prueba técnica de Caldera)

Puede observarse que en el primer caso se están utilizando excesivo magenta claro y excesivo cian claro en relación a los colores oscuros. En el segundo caso existe un mejor equilibrio en el empleo de tintas claras/oscuras y el consumo general queda reducido en un 15 %. Esta ilustración es un caso extremo, aunque sin embargo tomado a partir de una aplicación práctica. Con unos límites mayores de tinta este ahorro sería inferior, pero es habitual alcanzar ahorros medios del 10-11 %.

Linealización

Esta segunda etapa optimiza la linealización para la impresora, utilizan- do las ya creadas curvas de transición claras/oscuras que acabamos de describir. Para ello una típica curva de lectura sería como la mostrada
a continuación.

Puede observarse que en el extremo superior de las curvas se produ- ce una variación muy pequeña de densidad de impresión (Dmáx) al incrementar el porcentaje de tinta (Pmáx). Se trata del efecto de “límite de tinta” del que resulta que por encima de un determinado punto

el incremento de densidad en la curva es mínimo con respecto a la adicción de tinta. Se aplicará un límite de tinta general en una etapa di- stinta tras la linealización, pero las curvas muestran que este punto se alcanza de hecho a un nivel diferente para cada color. Caldera realizará para ello un ajuste por defecto (las flechas coloreadas en la parte infe- rior derecha de la imagen anterior) pero la optimización puede ser aún mayor eligiendo un valor DMáx de un cierto porcentaje y permitiendo que la curva de linealización finalice en este punto. Solo un pequeño cambio en Dmáx del 99% al 97% puede tener un gran efecto sobre el valor Pmáx tal como puede verse en el ejemplo del cian mostrado a continuación.

El paso siguiente es un ensayo visual para elegir un límite general de tinta adecuado. Tal como ya se ha mencionado, se trata del punto en
el que la adición de más tinta no incrementará significativamente la densidad percibida, y normalmente se trata de un valor único basado en una decisión subjetiva a la búsqueda de un patrón de ensayo para límite de tinta. Sin embargo, lo que consigue el ajuste del punto de cor- te de la curva de linealización es haber proporcionado ya un límite de tinta objetivo basado en un valor escogido (97 % en este caso) y haber generado de hecho diferentes límites de tinta para los cuatro colores. En este caso se trata de un concepto más definible, dado que pueden ensayarse y evaluarse diferentes valores porcentuales, y asimismo más eficiente en lo que respecta al consumo de tinta, dado que los valores se optimizan para cada color.

El valor límite de tinta utilizado puede ahora verificarse para observar si la decisión del extremo de color claro en la curva de transición clara/ oscura sigue siendo una elección sensata. Si se decide ahora que el va- lor de punto final óptimo es diferente, tal vez porque el límite de tinta es inferior de lo que se pensó en primera instancia, será posible volver atrás y modificarlo. El software recalcula automáticamente las curvas, pudiéndose realizar de nuevo un procedimiento de linealización.

Generación de perfil y Ink Performer

La captura de pantalla que aparece a continuación muestra la pantalla de ajustes para el motor de perfilado iPrism incorporado en Easy Media.

El valor de tinta máxima (Max Ink) es un porcentaje de la tinta utilizada en este punto partiendo de la etapa de límite de tinta/linealización. Puede hacerse menor que 400 (el 100 % para cada color) porque en esta etapa los colores se consideran combinados y no como colores puros; la reducción de este valor tendrá un efecto significativo en el ahorro de tinta. El punto de inicio del negro (Black Start) también es un factor crítico para el ahorro de tinta. Se trata del punto en el que se utiliza el color negro para sustituir a una combinación de los otros tres colores, lo que claramente ahorrará tinta en general. Si este valor se ajusta a un valor demasiado bajo, los puntos negros serán muy visibles cuando se encuentren entre los colores más claros. La selección de diferentes curvas GCR (de reducción del componente gris) para con- trolar la pendiente de esta función de sustitución tendrá también un efecto sobre el consumo de tinta. Normalmente, para algunos tipos de trabajos esto será más crítico que para otros, de forma que idealmente podrían utilizarse diferentes valores para diferentes tipos de trabajos. Pero ello significaría crear diferentes perfiles, lo que puede implicar la necesidad de invertir en ello un determinado tiempo. Aquí es cuando entra en acción el Ink Performer, ya que trabaja dinámicamente con es- tos valores, mediante sencillos ajustes realizados a través de los ajustes de Caldera sobre una base de trabajo para cada tarea individual.

El Ink Performer no forma parte de Easy Media, sino que se trata de una opción adicional de Caldera a la que puede accederse a través del controlador de la impresora. Permite tres ajustes para el punto de inicio del negro: 0 %, bajo y mantenido, así como tres ajustes para el nivel de ahorro: bajo, medio y alto.

La prueba de las combinaciones de mantenido/medio y bajo/alto con la misma imagen de prueba de Caldera obtuvo los siguientes resultados:

Sin Ink Performer

C 1,53
M 2,34
Y 2,72
K 1,05
Lc 1,96
lm 1,81
Total: 11,41 ml

Mantenido/Medio

0,98
1,44
2,01
1,42
2,26
2,56 10,69 ml

Bajo/Alto

0,86 1,16 1,67 1,92 1,85 1,97 9,43 ml

Los valores muestran cómo a medida que se aplica el Ink Performer con valores de ajuste crecientes, se reducen el cian, magenta y amarillo, mientras que el contenido del negro aumenta debido a la sustitución de los colores por el negro. Se realizan también algunos ajustes sobre los colores claros, pero en general el primer caso proporciona un ahorro del 6 % frente a la no aplicación del Ink Performer y de un 17 % en

el segundo caso. La ventaja de utilizar el Ink Performer es que puede seleccionarse y ensayarse el nivel de estos ajustes mediante imágenes individuales o tipos de imágenes, así como pueden seleccionarse rápi- damente diferentes ajustes para cada tipo según se requiera.

Fuente: www.durst.it

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