Cuando Drupa 2012 cerró sus puertas el 16 de Mayo a las 18:00h, mar- có el fin de otro capítulo en la historia de la impresión. Por primera vez el foco de atención se centró en la impresión digital y no en la analógi- ca ni en la tecnología de acabado. Cuando preguntamos, el 40% de los visitantes comentaron que estaban buscando máquinas de impresión digital, aunque para los organizadores, de antemano, esta tecnología no fuera expresamente el foco de la feria.
Así, el inkjet trajo una tecnología “intrusa” hasta el corazón de la industria de impresión. El impacto de este desarrollo, incluso sobre los fabricantes líderes de máquinas analógicas, se vio claramente en el acuerdo de asociación estratégica que Heidelberg, Komori y Manroland suscribieron durante la feria con la corporación Landa. “La impresión Nanográfica”, un nuevo y rápido proceso para impresión digital, usando nano tintas de base-agua, fue presentado en Drupa por primera vez. Las prisas con las que varios pesos pesados del offset han aceptado una tecnología que, en estos momentos, está totalmente sin testar y que sigue en desarrollo, parece más bien como un intento de sprint para alcanzar un tren que ya ha salido de la estación. En otro lugar,el futuro ya ha comenzado- impresoras de bobina o de pliegos de alta producción establecieron la agenda de la feria en muchas áreas, normalmente integradas en entornos con complejos flujos de trabajo. Ya no importa si los trabajos a imprimir se reciben vía internet (“web to print”), vía tabletas y smart phones o si son iniciados de forma convencional.
En cualquier caso, junto al desarrollo en trabajos de impresión, el inkjet está dejando atrás el papel y entrando en áreas que hasta hace poco pensábamos que estaban sólo al alcance de las tecnologías analógicas. Un ejemplo es el sistema inkjet de producción continua para cartón ondulado, presentado por Durst y basado en la Rho 1000, que puede imprimir hasta 500m2 de cartón ondulado por hora y apilarlo perfecta- mente en pallets, tras el barnizado en línea.
Sin embargo, la automatización total sigue siendo un camino por recorrer. Las cortadoras y fresadoras digitales hace tiempo que son un estándar en el procesado de materiales en plancha. En Drupa también se vieron las primeras soluciones para cortar cartón ondulado por láser. Una compañía presentó el “sobre relieve digital”, un tipo de barniz 3D en relieve, así como barnices coloreados y con brillo, que se aplican por inyección y dejan obsoleta la creación de caras plantillas. Por lo tanto, packaging personalizado de alta calidad puede ser ahora producido, creando nuevas oportunidades de venta.
Drupa ha mostrado claramente que la automatización y digitalización van de la mano, y ningún fabricante de tecnología de impresión puede permitirse el ignorar esto.
Este hecho se está revelando como cierto, sobre todo en entornos industriales. Aquí, la impresión inkjet continúa complementando y en algunos casos reemplazando la serigrafía y la tampografía que ante- riormente dominaban las aplicaciones especiales. La Rho IP (impresión industrial) fue por tanto un imán para los visitantes en el pabellón 6.
El módulo puede ser específicamente configurado para la aplicación escogida por el cliente y puede ser integrado en líneas de producción automáticas. Las aplicaciones incluyen teclados de membrana, salpi- caderos y pequeños componentes, usando tintas de endurecimiento UV. Conforme la impresión inkjet avanza en los segmentos industriales, así crece el abanico de tintas utilizables. Un gran número de fabri- cantes mostró nuevas variantes de tintas poliméricas de base agua que pueden ser usadas para imprimir sobre envases alimenticios. Nuevos cabezales especiales son capaces de imprimir, con fiabilidad, fluidos agresivos y materiales conductores.
A pesar de una disminución de 75.500 visitantes en comparación a 2008, según las notas de prensa, varias transacciones comerciales brillantes fueron realizadas en Drupa 2012. El área de la impresión digital se ha comportado particularmente bien porque no se trataba sólo de mostrar conceptos y visiones sino productos vendibles, con la seguridad que garantiza la capacidad de producción instalada.